В качестве предисловия, хочу сразу подчеркнуть: Цифрами размахивать не буду, потому что каждый случай индевидуален. Далее описанная техника основана на сугубо личной практике и может местами отличаться от канонов многих учебных пособий, — ничего не навязываю, просто хочу описать как этот процесс происходит у меня. По большей части речь пойдёт о сведении, которое является залогом успешной финализации.
Без конкретики, достаточно абстрактно, но обьясняя отношение к процессу)

Итак. Существует мнение о том, что можно сводить и без мастеринга, резать пики и лимитировать каждую дорожку в нужной пропорции, отталкиваясь от характеристики конкретного инструмента — и да, можно, но кроме того что это безумный и рессурсоёмкий объем работы — очень сложно уследить за цельностью микса, то-есть процесс сведения подразумевает балансировку инструментов в отношении друг-друга, с помощью частотной/динамической/пространственной коррекцией/обработкой, но никак не насыщением материала "сбитостью", "цельностью" и подразумеваемой финальной громкостью.
Например на стадии сведения, я категорически избегаю пиков выше -6 дб — это даёт запас динамике, которую при необходимости ужать без искажений проще, нежели микс нещадно лупящий "в ноль" и не дающий произвести ту самую финализацию о которой идёт речь.
Большинство на финальной стадии сталкивается с проблемой искажений или "выпераний" отдельных инструментов, а при понижении порога лимитера микс начинает гудеть, — причин несколько: не устранён частотный конфликт, неправильная пространственная обработка (чрезмерная реверберация при сжатии динамики — вылезает, поэтому лучшим решением в этом случае будет заведомо сводить суше, дабы дать необходимый запас) либо изначально инструмент(ы) гудящего диапазона звучит слишком широко. Многие сразу хватаются за MS режим эквалайзера и фильтруют всё и вся, — это не всегда правильно, потому что любыми обрезаниями мы вмешиваемся в тембральный характер инструмента, в отличии от метода сужения общей стереобазы, при этом не затрагивая АЧХ. Касаемо финализации в этом плане — если в финальном миксе слышишь что есть проблема, и рука тянется к решению с помощью MS — не ленись, вернись на несколько шагов назад и подрежь/сузь конкретный инструмент, не нарушая общий баланс.
Также, необходимо вбить себе правило, гласящее о том, что так-называемых "частот-паразитов" не существует. Вот правда, это очень полезный психологический самонастрой к арукатности, а не кардинальности, из-за которой часто всё сыпется. К примеру, частоты 120/500/800/1-2khz — думаю каждый не по наслышке знает этих ребят как опасных/проблемных и всячески пытается избежать встречи с ними, тщательно подрезая их, во всяком случае я наглядно сталкивался с примером того, как люди дорвавшись до задранной узкой полосы бездумно вырезали всё подряд, а потом недосчитывались основных/фундаментальных тонов, вместо того, что бы обдумать приоритетность партий в миксе и решить эту задачу к примеру той-же громкостью/балансом. Эквализация — процесс компромисов, а не кардинальных решений.
Никогда не задираю эквалайзер на этапе сведения. Если посмотреть на любую мою сессию — вся эквализация округляется в минус, потому что изначальной её задачей ставлю не "сделать ярче", а "отсечь лишнее". Никаких экстремальных настроек — если слышишь что хочется сделать инструмент ярче (особенно касается ударных) — замени сам инструмент на более яркий, нежели влезая в АЧХ "тусклого" и вместе с как тебе кажется полезным сигналом — вытягивать шумы.
Задача динамической обработки — сделать так, что бы ничего не раздражало и не бросалось в уши. То-есть максимально аккуратно "выровнять"/сбалансировать общее звучание. Да, пусть на слух всё будет "глаже", иногда менее энергично, не настолько широко, — но чисто, поэтому на стадии финализации мы получаем абсолютный контроль над формированием необходимого звучания, над любой частью общей АЧХ, которая при поднятии не будет гудеть/шипеть/звенеть и не важно используем мы эквалайзер или эксайтер/сатуратор.
В таком случае страшный МАСТЕРИНГ сводится к эквализации, мультиполосной компрессии-склейке, при необходимости украшению гармониками, беспоследственному расширению стереобазы и поднятию общего уровня громкости.
Всё. Точка. Никаких головных болей и до потолка забитых инсертов.
Ощущение меры — главное. Не нужно надеяться на "чудо-приборы" и их количество. Сделать качественнее можно при минимальном количестве обработки, нежели бездумно "а давай еще сверху грелку повесим". Да, это сложно, нужно уметь ощущать тонкие грани и эта деликатность приходит со временем но любая обработка, даже "ну очень художественная" — требует обоснованности и хоть очень популярной является фраза: "та на пост-продакшине всё порешаем" — ничего потом не решается, становится только хуже, поэтому совершая какие-либо манипуляции нужно изначально заботиться о том, что-бы не навредить следующему звену в рабочей цепочке.
В общих чертах, но как-то так.